Schwimmen: Eine Alternative zum Laufen oder Radfahren?

Schwimmen genießt einen hohen Stellenwert in unserer Gesellschaft. Viele nutzen ihren Sommerurlaub zum Baden im Meer oder fliegen im Winter nochmals in die Sonne, um in der Wärme schwimmen zu können. Verbunden ist damit auch die Vorstellung, sich durch aktive Erholung von den Strapazen des Arbeitsprozesses zu erholen und neue Energie zu tanken.

Auch von Medizinern wird Schwimmen häufig als die ideale Sportart für die Gesundheit empfohlen. Es kräftigt die Muskeln und entlastet die Gelenke. Gleichzeitig beansprucht es das Herz-Kreislauf- und Atmungssystem. So lehrt es uns die Literatur. Ist Schwimmen deshalb die bessere Alternative zu den anderen Ausdauerdisziplinen Laufen und Radfahren?

Wasser macht die Besonderheit des Schwimmens aus. Der Auftrieb versetzt Sie in einen Schwebezustand, von dem körperlich schwache oder übergewichtige Menschen hauptsächlich profitieren. Auch für Menschen mit Gelenkbeschwerden in Hüften oder unteren Extremitäten ist es häufig die einzige Möglichkeit, sich sportlich zu bewegen.

Der Wasserdruck fördert den Rückstrom Ihres Blutes zum Herzen. Der Herzmuskel wird dadurch mehr gedehnt als bei den Sportdisziplinen an Land, was zu einem kräftigeren Herzschlag führt. Das damit verbundene größere Blutvolumen, das bei einem Herzschlag aus der linken Herzkammer ausgestoßen wird bedeutet, dass durch das vermehrte Sauerstoffangebot in der belasteten Muskulatur die Herzfrequenz gegenüber vergleichbaren Belastungen an Land um ca. 10 % sinkt.

Die häufige Vorstellung, dass durch den Wasserdruck Ihr Blutdruck ansteigt, ist unbegründet. Dennoch sollten Herz-Kreislauf-Patienten einen Arzt konsultieren, wenn sie Schwimmen als ihre bevorzugte Disziplin entdeckt haben, um Kontraindikationen abklären zu lassen.

Die Sauerstoffaufnahme im Organismus ist abhängig vom Anteil der belasteten Muskulatur. Im Unterschied zum Radfahren, bei dem nur die unteren Extremitäten an der Bewegung beteiligt sind (die Rumpfmuskulatur und die Muskelgruppen der oberen Extremitäten dienen mehr der Stabilität und zum Erhalt des Gleichgewichts), ist Laufen, Walken, Bergwandern, Skilanglauf und Schwimmen eine Ganzkörperbelastung mit höheren Sauerstoffaufnahmeverhältnissen. Da beim Schwimmen noch seitens der Muskulatur aktiv gegen den Wasserwiderstand gearbeitet werden muss, ist die Sauerstoffaufnahme – und auch der Kalorienverbrauch – hier besonders hoch (ca. 4x höher als beim Laufen). Der hohe dynamische Muskeleinsatz zeichnet Schwimmen deshalb als eine ausgezeichnete Ausdauerdisziplin für den Gesundheitssport aus. Die hohe muskuläre Aktivität wirkt sich allerdings negativ auf die Milchsäureproduktion aus. Gegenüber den Sportarten an Land werden hier viel höhere Laktatwerte erzielt, weil die Kohlenhydratdepots stärker in Angriff genommen werden.

Zusätzlich ist der Wirkungsgrad der Bewegungen im Wasser in Abhängigkeit der beherrschten Technik relativ gering (3 bis 10 %; beim Laufen ca. 25 %). Als Wirkungsgrad einer Energieumwandlung bezeichnet man in der Sportphysiologie das Verhältnis zwischen mechanischer Muskelleistung und Energieumsatz des Stoffwechsels. Der größte Teil der Energie geht an Wärme verloren. Dadurch dass die wenigsten Menschen heutzutage richtig schwimmen können, gehen bei Vielen einige der Vorteile dieser Sportdisziplin gegenüber denen an Land verloren.

Zur Gestaltung des Trainingsprozesses gehört eine sportartspezifische Diagnostik, wie wir sie für Läufer mit einem Stufentest auf dem Laufband oder für Radfahrer auf dem Ergometer vorfinden. Für Schwimmer bleibt lediglich die Möglichkeit, im Schwimmbad mit stufenförmig steigender Geschwindigkeit die Bahnen zu ziehen und dabei Herzfrequenzen und Laktatwerte zu messen. Dies setzt aber Erfahrung voraus, die bei Gesundheitssportlern selten anzutreffen ist.

Wenn Sie nun nach Abwägung der genannten Argumente dennoch Schwimmen als Ihren Favoriten ansehen, dann ist zu empfehlen, sich für einen Zeitraum einen Personal Trainer zu engagieren, um mit ihm Ihre Schwimmtechnik zu optimieren oder Aquajogging als Alternative in Betracht zu ziehen.